Hepatit A hastalığının etkeni Hepatit A virüsüdür. Hepatit A virüsü, hepatit A geçirmekte olan kişilerin dışkısı ile atılan virüsün sağlam kişiler tarafından ağız yoluyla alınması ile bulaşır. Hepatit A hastalığının belirtileri ateş, iştahsızlık, bulantı, mide ağrısı, koyu renkli idrar ve ciltte-gözlerin beyaz kısımlarında sarı renk değişimidir. Çoğu zaman 6 yaşından küçük çocuklar hastalığı belirtisiz geçirirken, erişkinlerin çoğu belirti vererek geçirir. Nadiren oldukça ciddi bir tabloya neden olabilir ve ani gelişen karaciğer yetmezliği ile ölüme neden olabilir.

Hepatit A tüm dünyada yaygın olarak görülür. Dünyada pek çok ülkeye yapılan yolculuklarda hepatit A enfeksiyonuna yakalanma riski yüksektir. Bir kişi bir kez hepatit A geçirdiğinde hastalığa karşı bağışıklık kazanır ve tekrar hastalığı geçirmez, aşılanmasına da gerek yoktur. Bir kişinin hepatit A enfeksiyonu geçirip geçirmediği kan testi yapılarak anlaşılabilir.

Aşılanması önerilen gruplar:

1)2 yaş ve üzerinde olan ve Amerika, Kanada, Batı Avrupa, Japonya, Yeni Zelanda ve Avustralya dışındaki ülkelere seyahat eden veya bu ülkelerde çalışan kişiler

2)Kan pıhtılaşması ile ilgili hastalığı olan kişiler

3)Kronik karaciğer hastalığı olan kişiler

4)Hepatit A’nın yüksek oranda görüldüğü bölgelerde yaşayan, 1 yaş ve üzerindeki çocuklar

Hepatit A aşısı kolun üst kısmına kas içine uygulanır. İki doz şeklinde uygulanır ve ikinci doz ilk dozdan 6 ay sonra yapılır. Çok güvenilir bir aşıdır ve ciddi yan etkiye neden olma ihtimali oldukça düşüktür. En sık görülen yan etki aşı yapılan kolda ağrıdır. Daha az olarak baş ağrısı, iştahsızlık, düşük düzeyde ateş ve halsizlik görülebilmektedir. Bu problemler genellikle 3-5 gün sonra ortaya çıkar ve genellikle bir-iki gün sürer.

Hepatit aşısı çok etkin bir aşıdır. İki doz hepatit aşısından sonra %100 bağışıklık kazanılır. İlk doz aşıdan sonra ise aşılanan kişilerin %94’ünde kısa süreli bağışıklık gelişir ve bu hepatit A’nın yüksek görüldüğü ülkelere seyahat edecek kişiler için önemlidir.

Hepatit A aşısına karşı ciddi alerjik reaksiyon gelişen kişiler veya hepatit A aşısının içersindeki herhangi bir maddeye karşı alerjisi olduğu bilinen kişilerin hepatit A aşısı olmamaları gerekmektedir. Orta veya ciddi hastalık geçirmekte olan kişiler iyileşene kadar hepatit A aşılarını ertelemelidirler. Hepatit A aşısının hamilelikteki güvenirliliği kesin olarak bilinmemektedir. Hepatit A aşısının uygulanması için hamile kadının hepatit A geçirmesi ile oluşabilecek risk, hepatit A ile aşılanması ile oluşabilecek riskten fazla olmalıdır.